Hubo más de 14,000 casos de abuso y negligencia infantil en Kentucky entre finales de 2024 y 2025, según nuevos datos federales
Los defensores dicen que el gobierno estatal, el sistema judicial, las fuerzas del orden y los trabajadores sociales desempeñan un papel fundamental en la intensificación de las medidas de prevención.
El aumento de la epidemia de opioides, el fentanilo y los productos de marihuana legalizados en los hogares ha puesto en riesgo, cada vez más, a los niños muy pequeños de terminar en salas de emergencia, explicó el Dr. Gerard Rabalais, pediatra y miembro del Consejo Asesor de “Kosair for Kids”.
"El porcentaje de niños que mueren en Kentucky ha cambiado drásticamente", dijo Rabalais, "desde traumatismos craneoencefálicos por abuso hace 10 o 15 años, y ahora porque los padres consumen drogas, ya sean medicamentos con o sin receta".
A pesar de una reducción del 13 % en los casos de abuso infantil de 2020 a 2024, la región continúa viendo casi el doble de la tasa nacional de maltrato infantil.
Todos los adultos en Kentucky tienen la obligación de denunciar el maltrato infantil. Si sospecha que un niño está siendo abusado o descuidado, llame a la Línea Directa de Protección Infantil al 1-877-K-Y-SAFE-1.
Cada vez más los niños corren el riesgo de interactuar con depredadores en línea. La representante estatal, Marianne Proctor, republicana por Unión, es la principal patrocinadora del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 4, que identificaría sanciones penales adicionales para las conductas de captación de menores.
Proctor añadió que la captación de menores casi siempre precede al abuso sexual infantil.
"Hemos tenido varios casos ocurridos en el condado de Boone donde claramente hubo conductas de captación de menores", dijo Proctor, "pero no pudieron procesarse porque no tenemos nada registrado, así que tuvieron que considerar otros delitos que podrían haberse cometido al mismo tiempo".
Cortney Downs, directora de innovación de Kentucky “Youth Advocates”, dijo que los datos muestran que casi el 60% de los autores de casos comprobados de maltrato en el estado eran la madre o el padre del niño. El abuso de drogas o alcohol es un factor principal.
"Creo que es muy importante que la gente lo sepa", dijo Downs, "esto nos muestra la necesidad continua y urgente de apoyar mejor a los padres, especialmente a los de niños pequeños".
Según los datos, casi dos tercios de los casos confirmados de maltrato fueron víctimas por primera vez.
Joshua Brody Buck