La velocista de primer año Kennedi Alford destacó con una actuación sobresaliente para el equipo de atletismo de la Universidad Estatal de Morehead al establecer un nuevo récord escolar en los 60 metros el sábado, durante el “Marshall Alumni Classic”, celebrado en la pista Jeff Small del complejo atlético cubierto Chris Cline en Huntington, Virginia Occidental.
Alford superó el récord anterior, en poder de Kilani Harvey (7.69 establecido en 2021), por una centésima de segundo tras finalizar en segundo lugar en la final. Sin embargo, ese fue solo uno de los muchos registros destacados, logrados por las Águilas.
“Probablemente nuestro mejor debut de enero hasta la fecha. Las pruebas de velocidad parecieron retomar justo donde se habían quedado y el fondo tuvo buenas carreras para quitarse el óxido”, dijo el entrenador de MSU, Clay Dixon. “Kennedi y Sam (Afari) tuvieron jornadas excelentes en los 60 m y 200 m. Estamos entusiasmados por ver su progreso esta temporada. Kaylyn (Holman), Weston (Blair), Aidan (Massey) y Meredith (Campbell) también tuvieron actuaciones sobresalientes en la milla y los 3,000 m. Todos tenían un plan y lo ejecutaron muy bien”.
En total, Morehead State consiguió 15 resultados dentro del top 10 y 11 marcas personales (“PR”).
Alford marcó la pauta de la jornada en la pista. En las eliminatorias, ganó su serie y terminó tercera en la clasificación general con un tiempo de 7.72. Más tarde regresó para la final y mejoró su actuación al registrar un récord escolar de 7.68, finalizando en segundo lugar. Promise Amasiatu, de Lindsey Wilson, dio el salto para quedarse con el título al establecer un récord del evento con 7.62, luego de haber salido de las eliminatorias en cuarto lugar.
“Hoy me fue muy bien, especialmente en los 60 metros lisos. Terminé segunda en la general y pude romper el récord de la escuela, lo cual fue un gran logro para mí”, dijo Alford. “Me sentí fuerte desde la salida y me enfoqué en mantenerme relajada mientras aceleraba durante la carrera. Conservé mi forma hasta la meta y me sentí confiada con mi ejecución. En general, fue un día positivo, y esta carrera mostró avances en mi velocidad y consistencia. Estoy emocionada por seguir construyendo a partir de este rendimiento”.
La estudiante de primer año, Ava Claggett, también tuvo una destacada actuación en su primera carrera universitaria de los 60 metros. Ocupó el puesto 24 con un tiempo de 8.25, lo que la coloca séptima en la lista histórica de MSU. En realidad, Claggett fue cronometrada en 8.243, ya que la marca se extendió hasta la milésima de segundo para desempatar con Alex Kessen, de Ohio, quien registró 8.241 para quedarse con el puesto 23. La experimentada, Cheyenne Stark, cometió una salida en falso en su prueba y finalizó oficialmente en el lugar 42.
La actuación de Alford no fue el único punto destacado de la jornada. El estudiante de primer año Sam Afari registró el tiempo más rápido en los 200 metros para un atleta de las Águilas desde 2009, al cruzar la meta con un 21.75, ganador de su serie. Esa marca también se ubica actualmente en el puesto 55 a nivel de la División I esta temporada. En la clasificación general, Afari finalizó tercero. Joey Bloebaum de Marshall (21.51) y Lucas Anderson de West Virginia Wesleyan (21.71) ocuparon los dos primeros lugares.
“Estaba muy emocionado de debutar en los 200 metros este fin de semana. Antes de la carrera, me enfoqué principalmente en terminar fuerte y confiar en que todo el entrenamiento que he estado haciendo se reflejaría, y así fue”, dijo Afari. “En general, me sentí bien con cómo se desarrolló el día y estoy contento con el punto en el que me encuentro ahora”.
En su primera carrera de 200 metros de la temporada, el estudiante de primer año, Kyler Witt, registró un tiempo de 23.49 para finalizar en el puesto 21.
El estudiante de posgrado Aidan Massey tuvo un regreso exitoso en los 3.000 metros tras haber competido en pista desde febrero pasado. Mejoró de manera notable su marca personal previa de 8:54.42 al terminar con un tiempo de 8:34.63, lo que le valió el segundo lugar. Ese registro lo colocó en el puesto 11 en la historia de MSU. Maxton Sowers, de Marshall, ganó la prueba con un tiempo de 8:33.62.
El estudiante de segundo año, Liam Parido, fue el siguiente Águila en cruzar la meta, ubicándose doceavo con un tiempo total de 9:09.81. Las atletas de la Universidad Estatal de Morehead también se quedaron con tres de los siguientes cuatro puestos: el estudiante de segundo año Ryan Richendollar fue treceavo con un tiempo total de 9:15.99, el estudiante de tercer año Keghan Thomson terminó en el puesto 14 con un tiempo de 9:16.01 y el estudiante de tercer año Aidan Whitsell fue dieciséisavo con un tiempo de 9:22.76.
La prueba femenina de los 3,000 metros incluyó un puesto 12 para la estudiante de segundo año Meredith Campbell (10:30.52) y un puesto 25 para la estudiante de primer año Addison Hill (12:18.77).
La milla presentó varias actuaciones destacadas. El estudiante de segundo año Weston Blair recortó 17.57 segundos su marca personal, cruzando la meta en 4:29.15 para ubicarse noveno.
El estudiante de primer año Josh Arnett le siguió en el puesto 13 con 4:34.09. El estudiante de segundo año Carter Lamb y el estudiante de tercer año Brady Baker también registraron nuevas marcas personales. Lamb fue catorceavo con un tiempo de 4:36.66 (una mejora de 3.68 segundos), mientras que Baker terminó en el puesto 18 con 4:41.09 (una mejora de 5.54 segundos). El estudiante de primer año Jesús Mendoza-Solis finalizó 19º con 4:41.62 y el estudiante de tercer año Garrett West fue 28º con un tiempo de 4:55.64.
La estudiante de último año Kaylyn Holman lideró a las mujeres de la Universidad Estatal de Morehead al colocarse 13ª con un tiempo de 5:18.90. La estudiante de tercer año Adi Fuller fue 15ª con 5:38.45, mientras que la estudiante de tercer año Lani Baskett logró su mejor tiempo al finalizar 19ª con 5:46.84. En su primera competición en pista del año, la estudiante de primer año Sydney Filippazzo terminó 22.ª con 5:55.57.
Los estudiantes de primer año Kyle Stepteau y Luke Kelly establecieron nuevas marcas personales y avanzaron en la lista histórica de MSU con sus actuaciones en los 60 metros. Stepteau fue 14º con 7.08 y ahora ocupa el sexto lugar, mientras que Kelly cubrió la distancia en 7.11 para situarse séptimo. El estudiante de segundo año Tate Glass finalizó 25º con 7.29, seguido por el junior Cade Sullivan en 26º con 7.31 y el estudiante de tercer año Derril Carr en 35º con 7.48.
En los 200 metros, la estudiante de segundo año Brooklyn Boyce terminó 22ª con 27.58, mientras que Stark se recuperó de su actuación en los 60 metros y obtuvo el puesto 32 con 28.64.
Por segundo evento consecutivo, la estudiante de tercer año Emily Spradlin mejoró su marca personal en los 800 metros. En esta ocasión, redujo su tiempo en 51 centésimas de segundo para finalizar novena con 2:31.06. La estudiante de último año Casey Skaggs también compitió y terminó 29ª con 2:59.91.
Inicialmente, el equipo masculino tenía inscrito a Solis-Mendoza en los 800 metros, pero se decidió que se enfocara únicamente en la milla.
De igual manera, solo hubo un género compitiendo en los 400 metros lisos. El estudiante de primer año Jayce Stewart finalizó en el puesto 12 con un tiempo de 53.08.
Las Águilas tuvieron nueve corredores inscritos en los 300 metros planos. Kyle Stepteau lideró a los hombres al ubicarse séptimo con 35.94. Tate Glass le siguió en noveno lugar con 36.90. Luke Kelly terminó 10º con 36.94, seguido por el estudiante de segundo año Mark Whitener en 12º lugar con 37.97 y Derril Carr en 13º lugar con 39.05.
En la rama femenina, la estudiante de segundo año Maryah Counts fue la mejor clasificada al ocupar el octavo lugar con 42.66. La estudiante de segundo año Olivia Miles terminó novena con 43.27, seguida por Ava Claggett en 10ª con 43.54 y Kennedi Alford en 11ª con 43.66.
La jornada comenzó con el salto de longitud, aunque las Águilas no tuvieron el mismo éxito que en su visita anterior a Marshall. La estudiante de tercer año Ginger Hayden fue décima con un salto de 4.91 m (16’01.50’’), mientras que Brooklyn Boyce terminó 11ª con 4.79 m (15’08.75”).
Morehead State presentó tres relevos en la prueba de 4x400 metros. El cuarteto integrado por Afari, Witt, Stewart y Carr se ubicó en quinto lugar con un tiempo de 3:35.48. Stepteau, Kelly, Whitener y Glass finalizaron sextos con 3:38.62.
Miles, Claggett, Holman y Counts se combinaron para terminar en el cuarto lugar con 4:07.96.
“El 4X4 también fue una buena experiencia para nosotros como grupo. Sabemos que todavía hay margen de mejora, pero el potencial definitivamente está ahí”, señaló Afari. “Fue emocionante ver cómo compitió el equipo y espero con ansias ver cuánto podemos mejorar a medida que seguimos construyendo”.
Dixon señaló que esta fue una de las mejores actuaciones colectivas de su equipo a estas alturas de la temporada.
“Normalmente salimos de este Meet y vemos en qué áreas tenemos que mejorar”, dijo. “Esta vez, no vimos nada que realmente necesitemos corregir. Este es un equipo muy fuerte que será una fuerza a lo largo de la temporada; vamos a sorprender a algunas personas y ser un factor en el campeonato de la conferencia”.
Meri Illamola