El turismo de aventura está en auge en el este de Kentucky. “Backroads of Appalachia" ha acogido más de 150 eventos este año en la región, desde expediciones de tres días en vehículos todoterrenos a recorridos en motocicleta por todo el estado.
El director ejecutivo de la organización sin fines de lucro, Erik Hubbard, dijo que gran parte de su trabajo es crear esquemas para senderos, caminos y pistas de carreras que los automovilistas puedan explorar, además de facilitar eventos más grandes organizados por otros grupos certificados, todo con la economía de la comunidad en mente.
“Ahora pueden venir a Kentucky y organizar un evento y, en lugar de estar en medio de una montaña gigante o en medio de la nada. Ellos pueden estar en una comunidad donde ahora pueden transitar al hipódromo y regresar a la ciudad donde se gasta el dinero con la gente local, no con vendedores externos,” dijo Hubbard.
Hubbard dijo que sólo este año su organización ha contribuido con $60 millones de impacto proyectado en las comunidades locales.
Fred Bramblett, propietario de “Rides4Fun”, una empresa que organiza recorridos en motocicleta en el estado dijo que los deportes de motor generan interés y dinero para las comunidades locales.
“No solo estamos trayendo gente nueva a la zona, sino que también les estamos introduciendo a una propiedad, que, según las encuestas posteriores al evento, el 88% nunca había oído hablar. Ya sea ‘Buckhorn Lake’ o ‘Brakes Interstate Park' o ‘Pine Mountain’, que nunca han estado en ese evento antes”, dijo Bramblett. “Así que, ahora van a esa región y aprenden sobre ella. La buena noticia es que el 90 % dice que consideraría volver para tener una vacación”
Bramblett afirmó que los participantes en los eventos viajan un promedio de 251 millas en cada dirección para asistir. Menos del 5% vive al menos 100 millas de aquí. Añadió que los mototuristas tienden más a tomar las carreteras estatales que las interestatales y a cenar en un restaurante local que en una cadena de comida rápida. Más información está disponible en backroadsofappalachia.org.
Waylon Burgess