Algunos funcionarios afirmaron que la expansión de los deportes de motor en el este de Kentucky impulsaría un crecimiento económico no tradicional en la región. El Proyecto de Ley 63 del Senado, presentado ante el Comité Permanente de Transporte del Senado, permitiría que, los vehículos especiales homologados circular en las calles, como los vehículos todoterreno, los utilitarios, las camionetas miniatura y los minis-terrenos, recorran distancias limitadas en las carreteras estatales.
La regulación permitiría que estos vehículos circulen hasta 20 millas a la vez en carreteras estatales y otros caminos no controlados, siempre que se consideren legales para circular y estén registrados correctamente.
El senador estatal Brandon Storm, patrocinador del proyecto de ley, dijo que la legislación está diseñada para hacer que los deportes de motor sean más convenientes al mismo tiempo que mantiene las carreteras seguras, y estos conductores no tienen que pasar por ningún proceso adicional si no quieren conducir en las carreteras.
“Estos vehículos son solo los que quieren circular legalmente. Es opcional, diría yo. Si quieren matricularlos, pueden hacerlo, no están obligados. Pero si lo hacen, deben ser inspeccionados y cumplir con la ley”, dijo Storm. “Deben tener protección y barras antivuelco, luces de freno, cinturones de seguridad y todo lo necesario para que sean lo más seguros posible. Y deben estar asegurados”.
Actualmente, las autoridades informan que los habitantes de Kentucky están saliendo del estado para registrar sus vehículos para circular, lo que reduce la posibilidad de ingresos fiscales y el turismo en la Mancomunidad. Muchos más, añadió Storm, ignoran las leyes vigentes y circulan por las carreteras ilegalmente y sin seguro, algo que el Proyecto de Ley 63 del Senado pretende desalentar.
Eric Hubbard, director ejecutivo de Caminos Secundarios de Apalachina, una organización turística sin fines de lucro que opera en el este de Kentucky y Virginia Occidental afirmó que la Mancomunidad se está perdiendo un importante mercado turístico del que Virginia Occidental se beneficia, como el sendero Hatfield y McCoy.
“No solo recorren el sistema de senderos, sino que también viajan a los pueblos pequeños y comen en restaurantes familiares. Van, descargan y se alojan en el albergue, e incluso apoyan los lavacoches locales. Es realmente asombroso lo que esto está haciendo por esa zona del suroeste de Virginia Occidental,” dijo Hubbard.
El proyecto de ley no añade restricciones ni afecta específicamente a la maquinaria agrícola, ya que los tractores y otros camiones agrícolas operan con un sistema de registro diferente.
El proyecto de ley fue aprobado en la audiencia del comité y ahora pasa al Senado.
Andrew Floyd