Oficiales dijeron que el este de Kentucky está desproporcionadamente impactado por el cambio climático debido a los efectos de la tala, la minería y el vertido de residuos. Ahora, un proyecto de investigación a nivel estatal investigará cómo los patrones climáticos han cambiado a lo largo del tiempo.
La Universidad Estatal de Morehead recibirá $1.1 millones para ayudar a unir la investigación ambiental y de ingeniería en el este de Kentucky. La beca de la Fundación Nacional de Ciencias financiará la iniciativa estatal de investigación de Resiliencia Climática a través de Aprendizaje Multidisciplinario de Big Data, Predicción y Construcción de Sistemas de Respuesta (CLIMBS).
Jen O'Keefe es una profesora de geología y educación científica en MSU. Ella dijo que Kentucky ha visto un aumento en desastres naturales, y el proyecto CLIMBS apunta a llenar una necesidad de investigación sobre los patrones climáticos en el este de Kentucky.
"Podemos crear una conciencia sobre los cambios naturales en la disponibilidad de agua y variaciones de temperatura durante los últimos 25,000 años o más. Con esa información en mano, podemos trabajar con ingenieros que se enfocan en rediseño de procesos de nuestra infraestructura para que sea resistente," dijo O'Keefe.
Amy Collick es una profesora asistente de agricultura de precisión y tecnología agrícola en MSU. Ella dijo que, al igual que la geología y la paleontología proporcionan una idea del pasado y las condiciones actuales del cambio climático, el suelo utilizado en la agricultura diaria también es un gran indicador.
"Ellos tienen la historia reciente de diferentes decisiones de manejo, así como la historia a largo plazo desde su desarrollo porque los suelos se desarrollan a partir de la roca subyacente o materiales rocosos redistribuidos. Y eso proporciona la información interesante sobre los cambios históricos en la superficie," dijo Collick.
O'Keefe dijo que, como parte del programa, los investigadores de CLIMBS trabajarán directamente con miembros de las comunidades participantes del este de Kentucky, especialmente con estudiantes de secundaria y preparatoria.
"Para observar los estudios en proceso y ser parte de la solución porque sabemos que ninguna solución en el este de Kentucky funcionará sin que las personas del lugar sean parte de ella. Tienen que ser parte de la fuerza impulsora para afectar el cambio que pretendemos comenzar con el proyecto CLIMBS de cinco años."
CLIMBS también abrirá oportunidades para los estudiantes actuales de pregrado y de la Academia Craft en Morehead y otras universidades a nivel estatal.
O'Keefe dijo que los primeros dos años del proyecto se dedicarán a identificar sitios en el este de Kentucky para realizar investigaciones, seguidos por dos años de análisis de datos y un año de modelado y pruebas. Al final, los investigadores esperan tener un modelo firme para un análisis climático más profundo.
Ragan Adkins